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Jan 15, 2024

Die schönen Widersprüche von Barbie

Wie Greta Gerwigs jüngster „Barbie“-Blockbuster deutlich macht, lässt sich die Plastikpuppe, die seit mehr als 60 Jahren ein Synonym für amerikanisches Mädchenleben ist, nicht in eine Schublade stecken, die entweder „Ermächtigung“ oder „Ermächtigung“ bedeutet

Wie Greta Gerwigs jüngster „Barbie“-Blockbuster deutlich macht, lässt sich die Plastikpuppe, die seit mehr als 60 Jahren zum Synonym für die amerikanische Mädchenwelt geworden ist, nicht in eine Schublade stecken, die Frauen im Großen und Ganzen befähigt oder regressiv wirkt.

Einerseits bieten Barbies Mädchen die Möglichkeit, mit ihren Puppen endlose Möglichkeiten auszuleben, anstatt sie nur auf das Spielen mit Babys zu beschränken. Wie Gerwig beschreibt, eigneten sich Puppen vor Barbie nur zum Spielen als Mutter. Aber Barbie – jetzt endlich in verschiedenen Hauttönen, Körperformen und Haarfarben erhältlich – kann Astronautin, Präsidentin oder Hundeführerin sein.

Sie kann zwar auch Mutter sein, aber sie ist nicht nur Mutter. In den letzten über 60 Jahren, in denen wir Frauen durch Gesetze und Sitten immer mehr berufliche Möglichkeiten eröffneten, hat sich Barbie weiterentwickelt, um diese Realität widerzuspiegeln. Darüber hinaus gilt (ungeachtet der jüngsten Hinzufügung einer einsamen Trans-Barbie) nach wie vor die Einsicht, dass Barbie für Mädchen gedacht ist und dass es – wie die moderne Barbie – Mädchen in allen Größen und Hautfarben gibt und alle möglichen Interessen hat.

Andererseits untermauert die traditionelle Barbie-Figur, immer noch die bekannteste Variante der Puppe, die Vorstellung, dass Schönheit blond, dünn und mit Stilettoabsätzen (sogar ohne Schuhe) sei.

Darüber hinaus ist die Betonung der Accessoires für Barbies eine Ode und eine Widerspiegelung eines spezifisch weiblichen Materialismus, gegen den so mancher Feminist der 1960er-Jahre einst schimpfte. In ihrem Film legt Gerwig diese Kritik an Barbie als „Faschistin“ einem verängstigten Teenager in den Mund, der sich über die weiblichen Schönheitsstandards ärgert, die noch immer an amerikanischen High Schools herrschen – und die sich in der „stereotypen Barbie“ widerspiegeln.

Aber was noch viel wichtiger ist: Die Widersprüche, die in Barbies zum Ausdruck kommen und von Gerwig treffend beleuchtet werden, sagen letztendlich weniger über die Puppen oder gar über die Weiblichkeit aus als vielmehr über die Menschheit selbst.

Schließlich ist es im Gegensatz zum feministischen Mainstream-Zeitgeist, auf den sich Gerwig im Film stützt, aufgrund des „Patriarchats“ nicht schwer, eine Frau zu sein. Die Einschränkungen, die in der Tat über weite Strecken der Geschichte Frauen vorbehalten waren, haben ihre Wurzeln in erster Linie in biologischen Realitäten (z. B. Menstruation, Schwangerschaft und Stillzeit) und nicht in der Unterdrückung von Männern.

Außerdem ist es heute auch ziemlich schwer, ein Mann zu sein. Veränderte Männlichkeitsmodelle fordern Männer genauso heraus (und widersprechen sich selbst), wie die veränderten Rollen der Frauen, die sich in Barbie-Puppen widerspiegeln, Frauen verwirren und frustrieren. Und genau wie die Schwierigkeiten der Frauen nicht zu Recht dem „Patriarchat“ zugeschrieben werden können, können die Probleme der Männer nicht zu Recht dem Feminismus zugeschrieben werden.

Letzten Endes ist es also schwer, eine Frau zu sein, vor allem weil es schwer ist, eine Person zu sein. Ständige Verhandlungen, mit sich selbst und mit der Welt, sind iterativ und endlos – für uns alle, Männer und Frauen gleichermaßen.

Aber im Gegensatz zu typischen Jungenspielzeugen, die dazu neigen, das Spiel in Spiele mit klaren Zielen zu rationalisieren (z. B. Actionfiguren, die die Bösewichte besiegen sollen, Fußbälle, mit denen man ein Spiel gewinnen will), spiegeln viele Mädchenspielzeuge die Möglichkeiten und Grenzen wider des Lebens selbst. Das heißt, während traditionelle Jungenspielzeuge dazu neigen, Vorlagen für spätere Lebenssituationen zu bieten (denken Sie daran, wie oft wir Analogien und Redewendungen im Zusammenhang mit Sport und Krieg verwenden), ist das prototypische Mädchenspielzeug – Barbie – eine Vorlage, auf der die Komplexität des Lebens basiert in Echtzeit projiziert.

Das macht Sinn, denn das Spiel der meisten Mädchen spiegelt die Feinheiten des Lebens viel regelmäßiger und direkter wider als das der meisten Jungen.

Im vergangenen Schuljahr habe ich mich regelmäßig freiwillig gemeldet, um das Mittagessen und die Pausen in der Klasse meines Kindergartenkindes zu beaufsichtigen. Mir fiel auf, dass die meisten Jungen (und einige Mädchen) in den Pausen normalerweise Sport trieben. Mittlerweile spielten die meisten Mädchen (und einige Jungen) meist fantasievolle Spiele wie „Familie“ und Ähnliches.

Wenn die Jungs einen Konflikt hatten, ging es fast immer um etwas Klinisches: „Du warst im Aus!“ Nein, das war ich nicht!“ Wenn die Mädchen einen Konflikt hatten, ging es fast immer um etwas Zwischenmenschliches: „Du bist gemein zu mir!“ Nein, du bist gemein zu mir!“

Die Lösung von Spielproblemen für Jungen war größtenteils objektiv, da das Spiel selbst vereinbarten Regeln unterlag. Lösungen für die Probleme von Mädchen waren jedoch oft subjektiv, denn was die Mädchen wirklich tun, ist, nun ja, das Leben. Daher ist die Beziehungs- und zwischenmenschliche Dynamik, auf die sich Mädchen im Spiel einlassen, viel komplizierter, verwirrender und anspruchsvoller als die Art eigenständiger Spiele, auf die viele Jungen standardmäßig zurückgreifen.

Es wäre ein Fehler, Barbie – der Puppe oder dem Film – anzunehmen, dass Frauen Opfer einer ungerechten Gesellschaftsordnung seien oder dass es, um es mit den Worten der am häufigsten zitierten Rede des Films zu sagen, „unmöglich ist, eine Frau zu sein“.

Natürlich ist es wirklich schwer, eine Frau zu sein. Aber das liegt daran, dass es in der heutigen Welt, in der wir alle wie Barbie zu viele Möglichkeiten haben, uns wohl zu fühlen, wirklich schwer ist, erwachsen zu sein.

Mädchen neigen dazu, diese Entscheidungen spielerisch zu analysieren, während Jungen dazu neigen, die Optionen auf eine oder zwei zu reduzieren.

Da das Spiel von Mädchen oft das Leben nachahmt und nicht umgekehrt, reflektiert und schafft Barbie gleichzeitig Grenzen, die weitaus durchlässiger, veränderlicher und interessanter sind als die eines Fußballspiels.

Elizabeth Grace Matthew (@ElizabethGMat auf Twitter) ist Gaststipendiatin des Independent Women's Forum

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