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May 17, 2023

In Kansas hat die ständige Konsolidierung der Schulen eine nie dagewesene Herausforderung gestellt

Dieses weitläufige, verlassene Highschool-Gebäude steht in der Stadt Bushong, Kansas. (Clay Wirestone/Kansas Reflector) Jeder, der die Herausforderungen verstehen möchte, vor denen Kansas und seine Schwesterebenen stehen

Dieses weitläufige, verlassene Highschool-Gebäude steht in der Stadt Bushong, Kansas. (Tondrahtstein/Kansas-Reflektor)

Jeder, der die Herausforderungen verstehen möchte, vor denen Kansas und seine Schwesterstaaten stehen, sollte Zeit auf einem verlassenen Schulhof verbringen.

Studieren Sie die mit Brettern vernagelten Strukturen. Berühre den rostigen Pantoffel; Stupse das quietschende Karussell an. Es entsteht ein instinktives Gespür für die Träume vergangener Gemeinden und damit ein Gefühl dafür, wie Entvölkerung und Schulkonsolidierung die Einwohner von Kansans auf ihren Spaziergängen durch die Geschichte begleitet haben.

Kansas Reflector hat über die Abstimmung der Einwohner von Barton County für die Auflösung ihres Schulbezirks berichtet, da einige Einwohner von Wilson aus Protest gegen die geplante Schließung ihrer High School reagieren. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es in Kansas mehr als 8.000 organisierte Bezirke, von denen die meisten Einzelschulen betreuten. Während des Babybooms in den 1940er Jahren stieg die Zahl der Kinder im Alter von 13 Jahren und jünger in Kansas um fast 80 Prozent. Angesichts des Bevölkerungsdrucks argumentierten die Administratoren, dass größere und kleinere Bezirke geringere Größenordnungskosten verursachten, wodurch die Fixkosten für den Unterhalt der Schulen auf mehr Schüler verteilt werden könnten.

Der Landtag reagierte 1945 mit der Einführung landesweiter Bildungsstandards. Dies hatte weitreichende Folgen sowohl für ländliche als auch städtische Gebiete.

In Topeka argumentierten die Kläger im Fall Brown vs. Board of Education, dass die Rassentrennung dazu geführt habe, dass schwarze Schulen hinter den von der Landesregierung festgelegten Gleichstellungsstandards zurückblieben, was die Tür zu einem erfolgreichen Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA und wohl auch zur nächsten Phase öffnete eine Bürgerrechtsbewegung. Auf dem Land behaupteten Pädagogen, dass ländliche Schulen unter schlecht ausgebildeten Lehrern, schlechtem Schulbesuch und einem Mangel an außerschulischen Aktivitäten wie Musik und Sport litten, die die Kinder sozial auf das moderne Leben vorbereiten würden.

Bis 1950, als ein sattes Viertel aller Kansans im schulpflichtigen Alter war, war die Zahl der Schulbezirke auf die Hälfte der Zahl vor einer Generation geschrumpft. Die Ein- und Zweiklassenschulen auf dem Land wurden abgeschafft und durch Stadtschulen ersetzt, die eher entfernten Bürokratien als lokal gewählten Beamten unterstellt waren.

Die Konsolidierung hatte gerade erst begonnen. Während in den nächsten Jahrzehnten Kleinstadtunternehmen ihre Türen schlossen und die Agrarkrise unvermindert anhielt, kam es in den Great Plains zu weiteren Schließungen. Im Jahr 1932 betrug die durchschnittliche Größe einer Grundschule in der Region 89. Im Jahr 2000 waren es 446.

- Jim Leiker

Doch die Konsolidierung hatte gerade erst begonnen. Während in den nächsten Jahrzehnten Kleinstadtunternehmen ihre Türen schlossen und die Agrarkrise unvermindert anhielt, kam es in den Great Plains zu weiteren Schließungen. Im Jahr 1932 betrug die durchschnittliche Größe einer Grundschule in der Region 89. Im Jahr 2000 waren es 446.

Sicherlich begrüßten einige Eltern die Veränderungen, da ihre Kinder in größeren Stadien lernten und an Wettkämpfen teilnahmen und mehr Möglichkeiten hatten, Kinder kennenzulernen, die anders waren als sie selbst. Andere litten unter langen Transportwegen, höheren Steuern für immer umfangreichere Programme und, insbesondere wenn eine Schule geschlossen wurde, unter den wirtschaftlichen und existenziellen Folgen für bereits kämpfende Gemeinden.

Der Zweck von Schulen besteht darin, zu erziehen, aber was bedeutet „erziehen“? Die Antwort lässt mehrere subjektive Interpretationen zu. Administratoren verlassen sich auf die Testleistung, wahrscheinlich weil sie anhand quantitativer Daten messbar ist. Der Jargon von Beurteilung, Kompetenzen und Lernergebnissen durchdringt heute die Art und Weise, wie Schulen und Lehrer bewertet werden.

All dies verfehlt den gesellschaftlichen Kontext, in dem Bildung historisch gesehen gehandhabt wurde. Wenn Leute sagen: „Es braucht ein Dorf“, könnten sie genauso gut sagen, dass Lernen ein Netzwerk von Freunden, Nachbarn und Mentoren erfordert – von denen einige qualifiziert sind, Fachinhalte zu unterrichten, andere nicht –, aber alle haben in das Kind investiert Zukunft.

Selbst in unserem schnelllebigen mobilen Zeitalter bedeutet das, an einem physischen Ort verwurzelt zu sein.

Extremismus im Streben nach Provinzkontrolle hat definitiv seine Schattenseiten. Erleben Sie die jüngste Welle von Buchverboten und anderen Ausschlussmaßnahmen, die darauf abzielen, „Gemeinschaftswerte“ durchzusetzen. Dennoch bringt die Konsolidierung Kosten mit sich: die Belastung für das Land- oder Stadtkind, wenn seine Schule durch eine neue Einrichtung in einer größeren Stadt oder einem Vorort ersetzt wird; die mangelnde Beteiligung der Eltern, wenn die Kinder zu weit weg, in der Nachbarschaft anderer Leute, unterrichtet werden; die sinkenden Immobilienwerte, wenn eine Schule in einer Gegend verschwindet, in der es nur wenige andere soziale Möglichkeiten gibt.

Auch die Hochschulbildung hat diesen Stich zu spüren bekommen, da Hochschulen und Universitäten auf Online-Kurse als Allheilmittel zur Steigerung der Einschreibungszahlen setzen. Das Durcharbeiten des Lehrplans von zu Hause aus ist sicherlich ein praktischer Weg zum Abschluss, aber welche Art von Lernen hat es ohne die Beziehungen zu Klassenkameraden und Professoren durch persönliche Interaktionen gegeben?

Letztlich stehen wir vor der Frage der Ausgewogenheit: Wie können wir Kinder darauf vorbereiten, auf einem vielfältigen, komplexen und sich globalisierenden Planeten zurechtzukommen und gleichzeitig die Realität anzuerkennen, dass Bildung – wie Politik, wie das Leben – lokal und persönlich ist?

Darüber kann man am besten auf einem unserer vielen mit Unkraut überwucherten Schulhöfe nachdenken, wo fantasievolle Besucher vielleicht das Echo von fröhlichem Lachen hören, das längst von unheimlicher Stille abgelöst wurde.

Jim Leiker ist Professor für Geschichte am Johnson County Community College in Overland Park. Durch seinen Meinungsbereich arbeitet der Kansas Reflector daran, die Stimmen von Menschen zu verstärken, die von der öffentlichen Politik betroffen oder von der öffentlichen Debatte ausgeschlossen sind. Hier finden Sie Informationen, einschließlich der Möglichkeit, Ihren eigenen Kommentar einzureichen.

von Jim Leiker, Kansas Reflector 8. August 2023

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Jim Leiker ist Professor für Geschichte am Johnson County Community College in Overland Park. Am JCCC war er Vorsitzender der Abteilung für Geschichte und Politikwissenschaft, Präsident der Fakultätsvereinigung und gründete 2009 das Kansas Studies Institute. Über den Autor und weitere Mitwirkende .