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Jul 22, 2023

„Es war das Leben.“

RUTLAND – Das Wasser in der Clover Street stieg bis zum Dach von Billys und Danielle Quintanas Auto und strömte in ihren Keller. „Es hat mein Leben verändert“, sagte Billy, der neben seiner Frau auf seiner Veranda saß

RUTLAND – Das Wasser in der Clover Street stieg bis zum Dach von Billys und Danielle Quintanas Auto und strömte in ihren Keller.

„Es hat mein Leben verändert“, sagte Billy, als er am Montagmorgen auf seiner Veranda neben seiner Frau saß. In ihrem Miethaus, in dem sie mit ihren vier Kindern leben, schwamm Pappbrei im Wasser, das in ihrem Keller verblieben war. Das Haus war immer noch ohne Strom, also benutzte Billy die Taschenlampe seines Handys, um den Schaden zu begutachten.

Nach Angaben des National Weather Service in Burlington wurde Rutland am Freitag mit mehr als 3,5 Zoll Regen überschüttet. In der ganzen Stadt wurden Straßen überschwemmt, darunter auch die Route 7. Aber die Clover Street – ein kurzer, geneigter Häuserblock senkrecht zur Route 7 – war das Zentrum der Überschwemmungen und Evakuierungen von Wohngebieten.

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Michael Talbott, Präsident des Rutland Board of Aldermen, fungiert als kommissarischer Bürgermeister, während Bürgermeister Michael Doenges nicht in der Stadt ist.

In einem Interview am Montag sagte Talbott, es sei unklar, warum genau bestimmte Teile der Stadt überschwemmt worden seien. Er sagte, ein Bach auf der Stratton Road sei über die Ufer getreten, was wahrscheinlich zu Straßenschäden in der Nähe von Olivia's Market beigetragen habe. An anderer Stelle „liefen die Regenwasserkanäle nicht ab“, sagte er.

In der Clover Street – aus der nach Angaben von Staatsbeamten am Freitag etwa 20 Bewohner evakuiert wurden – sei ein Haus mit einer roten Markierung versehen worden, was bedeutete, dass es als unbewohnbar galt, sagte Talbott.

„Einige bekamen eine gelbe Karte“, was laut Talbott bedeutete, dass sie die Genehmigung eines Elektrikers und eines Feuerwehrmanns brauchten. Zusätzlich zu den ausgelaufenen Kraftstoffen „stand Wasser über den Schalttafeln“.

Auch das Haus der Quintanas war einer der Gelben. Die Familie – am Freitag insgesamt sieben – wurde mit einem Floß evakuiert, als das Wasser bis zu ihrer Veranda anstieg.

„Meine Kinder waren glücklich. Ich dachte, sie würden weinen“, sagte Billy über die Evakuierung. „Es war ein Abenteuer.“

Die Familie erhielt einen Gutschein für einen Aufenthalt im Cortina Inn bis Montag. Aber in dem Gasthaus, das in der Vergangenheit wegen seiner Teilnahme am staatlichen Motelunterbringungsprogramm für Schlagzeilen gesorgt hatte, sei bei einem ihrer Kinder ein Hautausbruch aufgetreten, sagte Danielle, und eine Kombination aus lauten Anwohnern und Polizeipräsenz habe den Tag nur noch schlimmer gemacht Stress.

Also kehrte die Familie in ihr beschädigtes Zuhause zurück.

„Wir campen drinnen“, sagte Danielle.

Das Paar sagte, ihr Vermieter habe unermüdlich gearbeitet, um bei den Reparaturen zu helfen, und es sei ihm gelungen, einen Elektriker für später am Montag zu beauftragen. Der Wirt hatte ihnen am Wochenende auch vier Pizzen gekauft.

Billy und Danielle nehmen diese kleinen Dinge nicht als selbstverständlich hin. Bevor sie vor zwei Jahren nach Rutland zogen, hätten sie zuvor Obdachlosigkeit erlebt, sagten sie. Doch in Vermont begann sich das Leben zu ändern. Danielle hat kürzlich ihr Klinikstudium abgeschlossen und hofft, bald im Rutland Regional Medical Center arbeiten zu können. Sie hatten eine stabile und komfortable Unterkunft.

Dennoch war das Leben angesichts ihrer schwierigen Finanzen nicht immer einfach. Die Flut, sagte Billy, habe ihm das Gefühl gegeben, „machtlos“ zu sein. Seine Kinder waren verwirrt über ihre Zukunft. Es war kein gutes Gefühl.

„Alles, was wir haben, schätzen wir. Wir leben von der Hand in den Mund“, sagte Billy. „Ich versuche, jeden Penny, jeden Dollar zu behalten, um es meinen Kindern bequemer zu machen.“

Als es auf der Clover Street stetig regnete, starrte Billy auf seine kaputte Limousine und nannte Silberstreifen am Horizont. Gerade an diesem Morgen fuhr ein Nachbar seine Kinder zur Kita und verlangte dafür keine Gegenleistung. Vielleicht war die Flut der Anstoß, den er brauchte, um endlich einen Minivan zu kaufen, der zu seinen Kindern passte, dachte er laut.

In diesem Moment kam ein Mann vorsichtig die Clover Street entlang und versuchte, in einem durchsichtigen Plastikponcho trocken zu bleiben.

Neulich hatte Billy den Mann getroffen, als er die Straße entlangging und nach Zigaretten fragte. „Ich habe gesehen, dass er im verdammten Regen Hausschuhe anhatte“, erinnerte sich Billy, also schnappte er sich ein Paar Schuhe für den Mann und eine Zigarette.

Am Montag konnte Billy sehen, dass die Schuhe nicht ganz richtig passten. Also rannte er hinein und kam mit einem Paar schwarzer Winterstiefel zurück – solche, die bis zur Wade geschnürt werden und einen Menschen den ganzen Winter über trocken und warm halten sollen.

„Probieren Sie das“, sagte Billy und reichte sie dem Mann. Der Mann band sie fest und sprang auf und ab. Sie passen viel besser.

„Willst du diese zurück?“ fragte der Mann und deutete auf das erste Paar Schuhe. Billy schüttelte den Kopf.

„Geben Sie sie an jemand anderen weiter.“

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VTDiggers südöstlicher Vermont-Reporter. Mehr von Ethan Weinstein